La gestion des eaux parasitaires d’infiltration et de captage

Problèmes de refoulements et de débordements d’eaux usées : connaissez-vous bien votre réseau d’égouts?

Nos réseaux d’assainissement d’eaux usées véhiculent des quantités surprenantes d’eau d’origine pluviale occasionnant des surcharges lors de fortes pluies ou lors de la fonte printanière. Des outils comme les campagnes de mesures de débit ou les essais à la fumée permettent de quantifier et de localiser les sources de captage et d’infiltration qui causent ces problèmes.

Les refoulements et les débordement, des problèmes d’envergure

Plus de 300 millions de dollars sont versés chaque année en indemnités pour couvrir les dommages causés par la défaillance de nos infrastructures municipales, notamment par des refoulements d’égouts.

Nos réseaux débordent aussi dans les cours d’eau par les trop-pleins. Ces situations, qui surviennent même dans des réseaux d’égouts séparatifs récents, sont souvent causées par des sources de captage en surface et/ou d’infiltration par la nappe souterraine. Ces sources peuvent même empêcher certaines Villes et Municipalités de prolonger leurs réseaux pour accueillir de nouveaux utilisateurs-contribuables, de nouvelles industries, des développements commerciaux ou résidentiels.

D’ailleurs, le Ministère de l’Environnement et de la Lutte au changement climatique (MELCC) n’autorise plus, depuis le 1^er avril 2014, de projets d’extension de réseaux susceptible de faire augmenter la fréquence des débordements d’égouts. À moins de prévoir des mesures compensatoires.

Bien entendu, des mesures simples comme des programmes de débranchement des gouttières peuvent être mises de l’avant, mais encore faut-il s’assurer de leur pérennité. Une bonne gestion des débordements devrait, à notre avis, débuter par une meilleure connaissance du comportement des réseaux d’égout face aux événements météorologiques.

La mesure du débit : un outil puissant pour connaître le comportement de votre réseau face aux précipitations

Combinée à la mesure des précipitations, la mesure du débit en continu permet d’interpréter le comportement d’un tronçon de réseau lors des événements pluvieux. Une réaction rapide du débit lors d’un événement intense, suivi d’un retour à la normale peu de temps après la pluie, indiquera la présence de sources de captage directes d’eau de surface au réseau sanitaire, comme des puisards de rue, des drains de toits plats, des gouttières, etc. Une réaction plus lente du débit avec effet prolongé sur plusieurs jours pourrait être attribuable à la présence de sources de captage indirectes comme des drains de fondations ou à l’infiltration d’eau souterraine par les joints de regards ou de conduites. Une campagne de mesures devrait être suffisamment longue pour couvrir une gamme variée d’événements de pluie et de conditions de nappe d’eau souterraine.

Les essais à la fumée : pour localiser les sources de captage

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Un essai à la fumée consiste à propulser dans les conduites une fumée blanche non toxique à l’aide d’un ventilateur.

En réseau séparatif, tout dégagement de fumée par des puisards, gouttières, drains de toit ou de fondations, indique un branchement non conforme constituant une source de captage d’eau parasitaire au réseau d’égout. La correction de ces mauvais branchements pourra permettre de soulager le réseau en temps de pluie ou de fonte de neige, notamment pour le débit de pointe, réduisant ainsi les possibilités de débordements. Vous pourriez ainsi récupérer une certaine marge de manœuvre qui pourrait vous permettre de prolonger vos réseaux.